Det fanns en rapport som publicerats i en lokaltidning visar hur en tonåring blev vän med en främling i ett chattrum på Internet, kommit överens om att möta upp med honom för en dag, och senare våldtagen av man.This är inte första gången en sådan incident har inträffat, kan man säga, men dessa händelser kommer sannolikt att upprepas - vad med Net alltmer blir en integrerad del av livet för barn och ungdomar, en virtuell plats där de tillbringar en stor del deras, varje day.While ungdomarna kan vara mer tekniskt kunniga än de flesta vuxna och är skickliga på att surfa på nätet, kvarstår det faktum att de är bara kids.As i verkliga livet, kräver den virtuella världen en att vara street smart och kompetent att göra dom samtal som behöver en viss nivå av mental och social mognad som bara kan uppnås när man har klockat i tillräckligt många år och erfarenhet. Om inte, kan man lätt falla offer för alla typer av rovdjur på nätet. Och för barn, som sett i nyheterna rapporten citerade, kan detta vara tragic.The Internationella teleunionen (ITU) har också noterat detta faktum och antog temat, Att skydda barn i cyberrymden för att markera World Telecommunication och informationssamhället (WSIS) Dag. Erkänner behoven hos barn och unga samt deras säkerhet på nätet, har ITU bekräftat behovet av att "stärka åtgärder för att skydda barn från övergrepp och försvara sina rättigheter i samband med IKT". ITU: s Child Online Protection Initiativet är i linje med sitt uppdrag att fastställa grunden för en trygg och säker cyberworld för framtida generations.The argument bakom detta initiativ är att ett decennium sedan, fanns det bara 182 miljoner människor som använder Internet globalt. Men i början av detta år fanns det över 1,5 miljarder internetanvändare i världen, och över 400 miljoner av dem hade tillgång till broadband.As till Internet ökar stadigt som en gemensam resurs, citerar ITU att det finns ökande faror på nätet, särskilt för barn. Denna punkt stöds av det faktum att över 60 procent av barn och tonåringar pratar i chattrum på en daglig basis, med 75 procent av barnen på nätet är villiga att dela personlig information om sig själva och sin familj i utbyte mot varor och tjänster. Studier har visat att ett av fem barn kommer att riktas av ett rovdjur eller pedofil varje year.Of Naturligtvis finns det förslag på att spärra barn och identifierade rovdjur från vissa webbplatser på nätet för att hålla barnen säkra. Även om det finns lagar för att göra detta, är tekniken alltid en takt ahead.The Internet bara kommer att bli större, och det är upp till oss alla att göra det till en säkrare plats för alla konst av:. Lisa Reese