Om du redan är en vanlig champagne dricker så kommer du förmodligen vet att endast tre druvsorter är tillåtna i champagne?. Tja, om vi vill vara exakt det finns fler men de andra är nästan aldrig used.The tre viktigaste sorterna är Chardonnay, Pinot Noir - som båda är förmodligen bekant för dig redan - och en tredje som heter Pinot Meunier som är en helt annan sak . Så vad är Pinot Meunier och varför används det i regionen Champagne? Ordet Meunier kommer från det gamla franska ordet för miller (som i mjöl mjölnare) och namnet gavs till druvsorten grund av den vita ned på bladen som gör att de ser ut som om de har varit täckt med mjöl - det är lite av en sträcka för fantasin, instämmer jag, men det är där namnet kommer från anyway.Whilst Chardonnay och Pinot Noir anses vara "ädla" druvsorter , är Pinot Meunier tänks av något för att vara något av en dålig relation. Att köra hem den här punkten finns det inte en enda by i Champagne som har gett antingen Grand Cru eller Premier Cru ranking för kvaliteten på sina Pinot Meunier druvorna - endast Chardonnay och Pinot Noir kan hävda dessa accolades.That innebär att en champagne som innehåller även en liten mängd Pinot Meunier har inte rätt att sätta antingen Grand Cru eller Premier Cru på etiketten. Detta förklarar varför du inte kommer att hitta dessa ord på etiketten i någon av de välkända varumärken - de alla innehåller några Pinot Meunier.If du någonsin få prova ett mousserande vin gjort på Pinot Meunier eller en champagne gjord helt med Pinot Meunier, skulle du omedelbart märker det främsta kännetecken - den har mycket liten yta i munnen. Du tar en munsbit och ett ögonblick du smaka en frisk fruktig smak och helt plötsligt är det gone.So varför använda Pinot Meunier alls i champagne Tja, som i själva verket Pinot Meunier har en hel del positiva för en champagne Maker?: A) Pinot Meunier kommer i knopp något senare än de två andra sorterna så det är mindre risk att skador av sen vårfrost än de andra två druvor. Detta är en riktigt viktig faktor i Champagne där frost i början eller slutet av april kan förstöra grödan. Under 2003 Chardonnay vingårdar (detta är den tidigaste druvsort till knopp) var mycket hårt av frost med cirka 85% av vinstockarna förstörda i vissa areas.B) behöver den bara 24 månader åldrande, eller däromkring, för att nå sitt bästa, medan de andra två sorterna behöver många fler år att nå sin fulla uttryck - det är därför de flesta äldre, vintage, champagner har liten, eller ingen, Pinot Meunier i blandningen - det är ingen idé eftersom Pinot Meunier skulle vara förbi sitt bästa medan den andra två druvorna var fortfarande relativt unga .. C) Mest champagne beslutsfattare skulle säga att Pinot Meunier är en viktig del i att blanda eftersom det fungerar som "lim" som sammanför de två andra sorterna. Vad det också gör är att lägga till friskhet och fruktighet och gör en champagne trevlig och lätt att drink.I använder analogin av en stege med Chardonnay och Pinot Noir är de två stolparna medan Pinot Meunier ger stegpinnarna utan vilka övriga två skulle falla apart.This kan vara ett användbart sätt att föreställa Pinot Meunier och det finns ett par andra saker som driver användningen av Pinot Meunier, både rent commercial.D) Allt i alla Pinot Meunier står för ca 37% av vinstockar planterade i Champagne. De flesta Pinot Meunier vingårdar finns i Vallée de la Marne där tyngre jord och den högre risken för frost inte passar de andra två druvsorter. Så när du gör tiotals miljoner flaskor varje år som Moët & Chandon, Veuve Clicquot och andra stora namn du helt enkelt inte kan förlita sig enbart på Chardonnay och Pinot Noir - det finns inte tillräckligt med them.E) Det gör gott kommersiell mening att använda Pinot Meunier: på det hela det kostar mindre per kilo att köpa Pinot Meunier och den behöver mindre åldrande, båda dessa faktorer minskar kostnader och /eller skjuta upp vinsten enligt vilket håll man ser på IT.ALL detta illustrerar vad jag 'm går alltid på om: när du väljer champagne du verkligen behöver veta vad blandning av druvor har used.If det finns en hög andel Pinot Meunier - något över 25% låt oss säga - då champagnen har nog åldrats en relativt kort tid och kan ha en kort finish. Märk väl att det förmodligen kommer att vara härligt fruity.As gäller priset, som regel bör du inte förvänta dig att betala topp dollar för en champagne av denna stil konst av:. Jiles Halling