Bara nämna ordet "råttan" är tillräckligt för att framkalla känslor av äckel och skräck i de flesta människor. Tänk om vi skulle säga att några råttor bokstavligen rädda människors liv? Tuberkulos (tbc) är en av de största dödsorsakerna i Afrika når epidemiska proportioner. Sjukdomen är behandlingsbar men många dör dagligen eftersom det går i stort sett oupptäckt. Uppgiften för snabb och tidig upptäckt är inte bara en överväldigande och svår process, det tar tid. En organisation i Tanzania heter Apopo har upptäckt att råttor kan upptäcka tbc i mänskliga sputumprover snabbt och exakt. En grupp av Tanzanias och belgiska forskare upptäckt att personen Afrikanska jätte Pouch Rat kan upptäcka tbc i sputumprover mycket snabbare än konventionella metoder och laboratories.Amazingly, kan en råtta screena 100 bilder i 20 minuter medan de flesta laboratorier i Afrika kämpar för att skärmen 20 slides en dag! Giant afrikanska Pouch Råttor är lätta att träna, tämja och föda gör dem idealiska kandidater för globalt genomförande av TB-upptäckt. De är mycket anpassningsbara till olika miljöer och lätt att transportera. Innan de utplacerade på sin uppgift, är dessa råttor tränas att skilja mellan prover innehållande TB och TB gratisprover, som erbjuds en behandling om de väljer rätt provet (dvs. den ena innehåller TB). På grund av sitt mycket känsliga luktsinne, råttorna snabbt lära sig att upptäcka tbc i sputumprover och är redo att starta sin livräddande work.Prior till denna banbrytande upptäckt, var dessa råttor för att sniffa ut landminor i Afrika, ett annat problem med epidemiska proportioner på kontinenten. Den belgiska byrå som använde råttorna för denna livräddande arbete insett potentialen i att använda råttorna att upptäcka tuberkulos. Deras arbete har visat sig vara mycket framgångsrik och dessa djur som tidigare betraktas som skadedjur, har blivit världsberömda hjältar, hjälpa till att rädda oräkneliga offer för landminor och TB i Afrika. Råttorna excel över hundar (konventionellt används för att detektera minfält) på grund av sin mindre storlek. De är mindre benägna att detonera minorna och de är lättare att transportera till olika areas.All detta utvecklats från Apopo grundare Bart Weetjens 'kärlek för råttor som barn. Han höll dem som husdjur när han växte upp och senare som vuxen blev intresserad av möjligheten att använda råttor för att rädda människoliv. Hans barndom hobby har vuxit till livräddande arbete, anställa råttorna kärleksfullt kallas HeroRATS, och hjältar de verkligen är konst av:. Patrick Robson