Vad händer när en tuff, tystlåten tonåring kommer ansikte mot ansikte med någon ännu tuffare? Någon, säg, som Moder Natur? "Utomhuspedagogik offersan utbildning på så många nivåer," säger John Weed, chef för Montcalm School i Albion, Mich. Skolan är en privat-remiss behandlingsprogram för oroliga ungdomar och är en del av Starr Commonwealth familjen av barn-och familjeservice. Starr har en lång historia av naturupplevelser aktiviteter på sin 350-acre campus i Michigan. Men, som Weed är snabb att påpeka, är detta inte ett boot camp eller konsekvens-baserad upplevelse. Det handlar om att bygga förtroende, bygga gemenskap och bygga barnen upp genom att erkänna vad de gör rätt istället för vad de gör fel. Starrs Clint Myers, en utomhus äventyr specialist som arbetar med ungdomar på Starrs campus i Van Wert, Ohio, minns den skrävlande översittare som deltog i ett Starr camping aktivitet för några år sedan. "Jag vet inte att han någonsin hade sett ett träd utanför en stad," minns Myers. "Han var definitivt ur sitt esse." Peer grupp bindning, ett kännetecken för varje Starr programmet, var målet för ett spel där ett lag "fångade" medlemmar av det andra laget som de gömde eller spårade varandra i skogen. "Jag kommer aldrig att glömma den här killen ansikte", säger Myers. "Hela hans lag hade fångats. Om han kunde lyckas manövrera utan att varna det andra laget, kunde han släppa dem. "Och det är precis vad han gjorde. "Barnen på hans lag sprang ut, jublar och kallar hans namn," säger Myers. "Han var en hjälte den dagen, inte en översittare. Det var en vändpunkt för den här killen. "Egentligen säger Weed, en utomhus-program kan vara en vändpunkt för en hel familj. Weed påminner "Alex", en ung man vars allvarliga oppositionella beteendeproblem hade skapat en enorm klyfta mellan honom och hans familj. Alex älskade klättring och var särskilt förtjust i rep kurs på skolan. På Family Day, uppmuntrade Alex sin mor för att prova klättervägg inrättats av skolan för tillfället. Alex var på Belay, vilket innebar att han höll i repet som säkert förankrat henne och uppmuntrade henne när hon gjorde den branta stigningen. "Mitt liv var bokstavligen i hans händer," sade hon till Weed senare, tårarna strömmande nerför ansiktet. "Jag kunde inte komma över det faktum att borden så hade vänt. Här var Alex uppmuntrar mig. Här var jag helt beroende av honom. "För en awestruck mor, det var en första. "Utomhusaktiviteter som dessa kan vara kraftfull för alla familjer", säger Weed. "Genom att sätta människor i en annan miljö, en som kallar på en ny uppsättning av förmågor och talanger, människor upptäcker saker om sig själva och om varandra. Det är vad som hände med Alex och hans mamma. Upplevelsen tillät dem att dela en livsförändrande ögonblick eftersom det ändrats, förmodligen för första gången, hur de såg varandra. Denna sommar, lanserade Starr en unik, året runt Outdoor Education komponent till sitt register över tjänster för kämpande tonåringar. Den 60-dagars program för pojkar och flickor är one-of-a-kind, säger arrangörerna, tack vare sitt "stadigvarande" design som gör barnen att hänga med sina studier på på campus skola konst av.: Milton Lopez