Det är 16:30 Du står framför kylskåpet skanna dess innehåll för att se vad du kan slänga ihop till middag. Du tittar på klockan. Du har en halvtimme innan du måste springa ut för att plocka upp din dotter från danslektion. Det finns inte tillräckligt med tid för att göra en ordentlig måltid. "Dessutom", du tänker, "barnen förmodligen inte kommer att äta vad jag gör i alla fall." Så du bestämmer dig för att bara plocka upp vissa ta ut. Du dotter är utsvulten efter klass och äter sin måltid i bilen. När du kommer hem, gör dig själv en sallad och äter det som står vid disken. Din man värmer upp något för sig själv när han kommer hem later.Sound bekant? Det verkar som om familjen måltiden har blivit en kvarleva från det förflutna. Många av dagens familjer kämpar med utmaningen att få alla tillsammans för en måltid och med utmaningen att hitta tid att faktiskt laga den meal.Before du slänger i kökshandduk och chef för drive-thru, finns det några saker som du bör veta om familjen meals.Importance av familjen mealsResearch har dock visat att det är värt ansträngningen. Studier har visat gånger familjens måltid att vara en viktig del i sammanhängande, väl fungerande familjeliv och friskt barns utveckling. Barn som ofta äter mat med sina familjer har visat sig ha bättre matvanor, bättre akademisk framgång, bättre mental hälsa, och mindre risk för både fetma och substans abuse.How att göra itMaking friska familjens mat kan vara en utmaning, men det kan göras. Tänk 4 "P: s" i att dra det hela together.1. PlanningIf du kan se framåt på ditt schema en vecka i förväg, kan du få hoppa på planering måltider. När du vet i förväg att du kommer att vara för upptagen i avslappnade timme att laga den natten, kan du planera för en långsam-spis måltid. En annan möjlighet är att ha ett förråd av tidigare frysta måltider som du kan frosta på dessa dagar med ingen tid att laga mat. Om du får för vana att fördubbla recept och sedan frysa måltider, kommer du att ha måltider till hands för de nätter när det blir alltför galet. Planera i förväg också sparar dig onödiga resor till mataffären. När du planerar dina måltider och inköpslistor i förväg, kan du spara tid med bara en eller två resor matinköp per week.2. PrioritizingSometimes det kan vara svårt att ta ett steg tillbaka och granska ditt schema. Många aktiviteter som håller våra familjer bort från tabellen är nödvändiga (som arbete) och många är viktiga (t.ex. lektioner och sport för våra barn). Bara du kan bestämma prioriteringarna för din familj. Om du känner för din familjs schema är utom kontroll och skapa onödig stress, kanske är det dags att göra ändringar. Som förälder har du behörighet och ansvar för att sätta gränser och göra prioriteringar när man överväger familjen schedule.3. Att sätta ihop ett stöd systemyou behöver inte göra det här helt på egen hand. Om dina barn är äldre, värva deras hjälp i matlagning. Om dina barn är yngre, kan du hitta sätt för dem att hjälpa till. Små barn kan inte riktigt spara tid, men dagens hjälpare kan vara morgondagens kock. Utanför din närmaste familj, kan du söka hjälp från lokala släktingar, vänner och grannar. Vissa familjer har lyckats samordna måltid delning i en mängd olika sätt. Överväg att arrangera dubbla ett recept och laga mat för både din egen och en väns familj en natt varje vecka medan din kompis gör samma för dig på en annan natt. Eller ordna en grupp mödrar från ditt barns förskola och ge varje en måltid att förbereda sig för alla. Du kan sedan samlas och utbyta färdigmat att ta med hem till din egen frysar. Var kreativ: tänker på människor som du kan bilda stödsystem. 4. Förberedelse techniquesYou'll kunna göra effektivare matsedlar om du har en mängd förberedelser tekniker till hands. Många måltider kan monteras snabbt och en del kan beredas i förväg, åtminstone delvis. Du kanske inte har tid att laga precis innan middag tid, men du kanske har tid på andra ställen i din dag. Tidig morgon, ditt barns naptime, senare på kvällen, och helger är alla möjliga tider för att göra lite matlagning, oavsett om det är att hacka några grönsaker eller förbereda en gryta. Långsam spis Crock-krukor också ge många möjligheter för hemlagad mat utan att faktiskt laga till middag time.What att göra när familjen är på tableIn den ideala världen, du har gjort alla dina planering, prioritering, och förbereda, och hela familjen sitter ner tillsammans för en familj måltid. Allt ska gå smidigt därifrån, rätt? Kanske inte. Ofta kan kinkiga, oregerliga beteende och brist på samtal tycks förstöra alla dina goda ansträngningar i att få alla där i första hand. Ändra beteende kinkiga är ett komplext ämne utanför ramen för denna artikel, men i allmänhet, är kvaliteten på tid tillsammans vid bordet något som kan förbättras med lite kreativitet och planering. Spel och aktiviteter som innefattar undervisning seder och främja positiva konversationer available.Taking laddning av din familj måltider kan vara spännande och givande, men några varningar är viktiga. Först, inte förvänta sig perfektion. Att ha alla i familjen närvarande för varje kvällsmåltid är inte realistiskt för de flesta familjer. Om du för närvarande äter tillsammans en gång i veckan, ska en ökning betraktas som en värdefull förbättring. Vara flexibel överväger vilka måltider din familj äter tillsammans. Kanske frukost är ett mer realistiskt alternativ än middag för din familj. Det får inte finnas någon enkel formel, men du har makten att göra hälsosamma, trevlig måltider för din familj konst av:. Kathleen Cuneo, Ph.D.