När vi fick veta att jag var gravid, grät Jacques och jag och skrattade på samma gång, kramade och kysste varandra och rullade på golvet i vår lilla lägenhet som två jublande barn . Några månader senare, när vi fick reda på att jag bär en flicka, gick Jacques till köpcentret och köpte den största, mest rosa björnen kunde han find.Elbe föddes den 4 september 1996 av kejsarsnitt. Våra hjärtan är fyllda med känslor, vårt första barn! Vi var föräldrar! Och hon var den vackraste barnet vi någonsin hade sett. Tidigt nästa morgon en sköterska kom för att väcka mig med nyheten att Elbe hade ett krampanfall. Jag heter Jacques - Jag visste inte vad som hände, jag kunde inte förstå vad de sa! Jag var 21, han var 33, han kanske skulle veta vad som pågår! Dagen släpade på och alla läkare kunde berätta var att Elbe hade en syrebrist någonstans under sin fosterutveckling och det var vad som orsakade konvulsioner. Under loppet av dagen, hände det några fler times.We inte kunde ta vår nya dotter hem. Vi ödelades. Hon stannade på neonatalavdelningen i 8 veckor. Jag var tvungen att gå in i sjukhuset 3 gånger varje dag för att driva ut mjölken för hennes utfodring, som administrerades genom en slang i näsan som hon hade inga diande reflexer. Strax efter att hon kom hem, vände saker typ av normala för oss. Under de 8 veckor de hittade många "små" problem med henne som inte var uppenbar vid första, liksom det faktum att hon var blind, nästan helt döv, hade mycket lite muskeltonus och skulle behöva stanna på medicinering för att kontrollera sina ammoniaknivåer nätt mycket för resten av hennes liv. Men hon var vårt barn och vi älskade henne mer än något annat i världen. Hon duschade med pappa, skrattade när du klädde henne, lärde sig att dricka ur en flaska. Läkarna kunde inte diagnostisera sjukdomen ammoniak nivå. Allt de sade var att det var en metabolisk sjukdom och de var osäkra på vad som orsakade det. Hon hade hela tiden att gå för tester och detta var mycket upprörande. Jag lämnade mitt jobb för att vara med sin heltid och ta hand om henne. Trots allt som verkade fel, hon var den mest perfekta barnet som vi någonsin hade kunnat drömma om. Hon var vårt och vi älskade henne villkorslöst. Elbe tvungen att få sjukgymnastik, talterapi och sjukgymnastik på en daglig basis. Ovanpå det, var vi på neurologen en gång i veckan för fler tester. Hon var en solstråle och rörde hjärtat av alla som arbetade med henne. En sak som jag alltid kommer att minnas om henne är att hon alltid var smiling.Twenty passerade månader. Hon var alla våra liv kretsat kring. Vi var oskiljaktiga-Tre. Under tiden rådde Läkare som vi försöker och har ett barn. Logiken var att aktiviteten hos ett barn i huset skulle vara utmärkt stimulans för Elbe. Jag blev åter havande och födde en son i april 1998. Peter-John var en prem av 34 veckor, men till skillnad från vår erfarenhet med Elbe, han var stark och full av liv från dag ett. Vi tog hem honom efter 1 vecka och Elbe omedelbart tog honom som ett hus i brand. Från och med då, för en kort stund, var vi oskiljaktiga-Four.The fredag jag aldrig kommer forget.On May 18th, utvecklade Elbe en feber som vi inte kunde bryta. Jag var upptagen med att öppna en annan skönhetssalong och min syster kom från Kapstaden till hjälp. Fredagen den 22 maj lämnade jag Elbe och Peter-John i vården av vår Nanny och min syster och jag snabbt gled ut för en stund att reda ut några frågor på den nya salongen. Jag ringde Nanny några gånger för att kontrollera om barnen och sista gången jag ringde, hade Elbe just avslutat sin flaska. När jag kom hem, jag kollade på barnen och omedelbart visste att något var fel. Elbe sov men hennes andning var onormalt djupt och långsamt. Jag tog tag i hennes och min syster och jag rusade iväg till sjukhuset. Jag bytte på varningsblinkers och körde så fort jag kunde. På vägen till sjukhuset, stannade Elbe andas. Min syster gav henne mun-till-mun, men var oförmögen att återuppliva henne. På sjukhuset var Jacques väntar redan utanför med kirurgen. Läkaren tog Elbe och sprang in i sjukhuset. I en återupplivning rum de arbetade på henne i mer än en timme innan läkaren frågade Jacques om han kunde sluta. Det måste vara den grymmaste frågan vem som helst kan begära av en far. "Är det okej om jag låter ditt barn dö nu?" Är vad det lät som. Men vi visste att läkaren hade gjort allt han kunde. Ändå erkände Jacques med läkaren att fortsätta försöka. Ytterligare en timme gick innan det medicinska teamet till slut gav upp. De bad om ursäkt, drog alla rör från hennes kropp och lämnade oss ensamma att sörja. Vi höll vårt barn tätt. Vi kan titta på varandra, vi gråter för mycket, men våra händer pratade med varandra. Vi kunde inte uthärda tanken på att lämna henne där i vården av främlingar. Vi kände oss som att springa iväg med henne, tar henne hem och allt skulle vara okej. Den officiella dödsorsaken var vanlig influensa. Jag kan fortfarande inte säga det utan att lägga till en svordom som börjar med F och slutar på-ning framför "influensa". Föreställ! Med alla hennes problem, var hon tvungen att dö av ett influensavirus! Det var så orättvist. Tydligen virus attackerade hennes hjärtmuskel och hon var inte stark nog för att återhämta sig. Idag vet vi att många, många barn dör av denna anledning varje influensasäsong men det ändå inte göra det enklare eller mer acceptable.I inte kan förklara känslan när vi återvände hem utan henne. Peter-John var där, familjen var där, men huset var tomt, kallt och mörkt. Vi grät i flera dagar. Familjen hade att ta hand om Peter-John. Jag ofta bara gick till sitt rum och lade sig på sin stora rosa nallebjörn. Under de dagar som gått, fann Jacques ofta mig dit, sova eller gråter. Vi begravde henne med vår familj i Stellenbosch, en vacker gammal kyrkogård ligger högt på en bergssluttning och skuggas av två hundra år gammal ek trees.Now är det tio år senare. Jag tror inte att vi någonsin kommer att verkligen vara över döden av vårt barn, barn ska inte dö före föräldrarna. Men vi har gått vidare. Idag är vi stolta föräldrar till fyra pojkar och vi bor i ett annat land långt borta från Elbe viloplats. Men det spelar ingen roll egentligen. Hon kommer alltid att finnas i våra hjärtan, tills vi andas vårt sista andetag och bortom konst av:. Sarie Preiss