Paula Gaedtke, mor till två små barn, hade varit "mest trafikerade och mest hälsosamma" hon någonsin hade varit, att hitta tid och energi för regelbunden motion, familjeaktiviteter, fritids softball och fungerar som en clown, samtidigt avsätta 45-50 timmar i veckan på sin karriär som en IT-professionell. Men sedan 1997, Paulas liv - och hela hennes familj - vändes upp och ner när hon diagnostiserades med ett skovvis form av multipel skleros (MS) efter problem med sin syn och balans. Sedan dess, Paula, nu 40 år, har bromsat hennes hektiska liv och har lutat sig mot sin man och sina barn för fysiskt och emotionellt stöd. MS är en kronisk, progressiv sjukdom i det centrala nervsystemet som drabbar uppskattningsvis 400.000 amerikaner och nära till 2,5 miljoner individer över hela världen, enligt National Multiple Sclerosis Society. Uppkomsten av MS sker oftast mellan 20 och 40 års ålder, och är dubbelt så vanligt hos kvinnor än hos män. Eftersom MS drabbar vanligt vid den främsta av en vuxens liv, kan en diagnos av MS vara särskilt förödande. För människor som har berömde sig om att vara i topp kondition, kan en diagnos av MS leder till rädsla, förnekelse, ilska och frågor som "Varför händer detta mig?" Även om dessa är de känslor av en person med MS, de också resonans med familj och vänner som älskar och bryr sig om dem med sjukdomen. Att bry sig om någon med en kronisk sjukdom kan ofta ändra dynamiken i en relation. För Paulas make, Doug, han har levt sitt löfte, på gott och ont, utan tvekan. Han har varit där för många läkarbesök, hjälper Paula få på medicinering direkt och även ge henne injektionerna hon behövde för det första året hon var på behandling. Doug uppmuntrade även Paula att genomföra förändringar i hennes liv som kommer att gynna hennes lång sikt, som att minska sitt arbetsschema. Hennes barn märker även när Paula börjar tappa tålamodet, eftersom det ofta signalerar hennes trötthet, och de gör en extra insats för att hjälpa sina arbetsuppgifter mamma slut så hon känner mindre skuld över att gå till sängs tidigt. "MS påverkar hela familjen, och jag tror att det viktigaste som en vård partner är att vara förstående och stödjande, att finnas till för de goda tider och dessa tider som inte är så bra", säger Doug. "Som en make, måste du också komma ihåg alla de saker som gör ett äktenskap arbete: kommunikation, samarbete och kärlek till Paula och mig, vi har alltid haft en bra relation, men att kasta in MS - något som detta liv förändra - inte har. gjort oss annorlunda. Vi är fortfarande mycket förälskad, och ännu mer förståelse för varandra. " Ansvaret för en vård partner är unikt i varje situation. Vissa vård partner måste ta itu med ekonomiska begränsningar i fall där det finns en förlust av intäkter eller merkostnader sjukvården. Andra kan behöva göra justeringar på grund av de fysiska effekterna av MS, vilket kan inkludera att flytta sovrummet till första våningen för lättare tillgänglighet. Och sedan finns det känslomässiga stöd som är kärnan i varje hand partner erfarenhet. Om du vårdar en närstående med MS, följande är några tips: • Lär dig så mycket du kan om sjukdomen och tillgängliga behandlingsalternativ. • Hitta en balans mellan att ge stöd och hjälp, samtidigt som din älskade en att behålla sin värdighet och självständighet. • Hjälp din älskade vet att de inte är ensamma i sin kamp med MS - det kan ha positiv och lång-omfattande hälso-och känslomässiga effekter. • Ta tid för dig själv också, i syfte att minska stress och förebygga utbrändhet. • Kolla MS LifeLinesSM, en fri resurs sponsras av Serono och Pfizer, utvecklas med ledning av personer med MS - för personer med MS och deras partners vård konst av:. Stacey Moore