Det är inte bara häst ryttare som hosta och pipande andning vid denna tid på året. Andningsproblem är vanligt hos hästar också. Förlust av prestanda kan vara första tecknet på att något är fel. Lindrigt djur kan hosta ibland när man äter eller när arbetet påbörjas. Eftersom villkoret blir värre de får hosta nästan continuously.Why hostar sådant problem på vintern? Vi behöver inte leta längre än de förändringar i ledningen som följer med kallare väder. Hästar tillbringar mer tid inne, ofta uppställda i närheten av sina kamrater, att ge någon infektion möjlighet att sprida sig. De utsätts för irriterande och allergener i hö och bedding.Recurrent luftvägsobstruktion (även känd som KOL, eller kronisk obstruktiv lungsjukdom) är hästen motsvarande human astma. Det är ett allergiskt tillstånd, där hästen reagerar på små partiklar i luften. Främst bland de skyldiga är svampsporer från höet. Detta är ett problem som verkar bli allt vanligare - förmodligen på grund av bristen på bra hö för hästar. Vi tycks ha förlorat förmågan att göra bra hö. Mycket av höet matas till hästar är dammigt, och frikostigt beströdda med svampsporer. Under dåliga lagringsförhållanden gifter som lipopolysaccharider (LPS) kan ansamlas. Dessa kan orsaka inflammation i luftvägarna. Damm från sängkläder kan göra problemet värre. Det är viktigt att hålla bädden ren och torr. Byta dammig halm med rena spån kan vara en bra idé. Men om spånen tillåts att bygga upp till en degig djup ströbädd av ammoniak och endotoxiner kan orsaka mer irritation än halmen någonsin gjorde, och kan göra saken worse.When bedöma luftkvaliteten i ett stabilt, kom ihåg att hästen tillbringar mycket av sin tid med näsan nära marken. Luften du andas mitt i stallet kan vara helt annorlunda från luften hästen andas när han sniffar runt på golvet eller äta sin hay.It kan vara svårt att skilja mellan smittsamma eller miljömässiga orsaker till hosta. Vad kan göras för att utreda problemet? Veterinären kommer att följa din häst andas och lyssna på bröstet med ett stetoskop. (! Detta är inte tid att prata med honom eller henne) Luftvägsinfektioner kan också vara inblandade - i synnerhet virus såsom influensa, och equine herpesvirus. Om en smittsam sjukdom misstänks, kan svabbar tas från näsan för att försöka identifiera organismen ansvarig. Blodprov kan innehålla antikroppar mot den felande viruset. I ihållande fall kan det vara nödvändigt att samla in ett prov av vätska från luftvägarna. Detta görs vanligen med hjälp av en flexibel endoscope.Although läkemedel kan användas för att hjälpa till att rensa hästens bröstkorg och minska inflammation, är den viktigaste faktorn i behandling tillåter hästen att andas ren frisk air.So hur kan du förhindra att din vinter schema som störs av hosta? Först av allt, undvika att utfodra dålig kvalitet hö. Blötläggning det kan hjälpa. Vattnet dämpar ner dammet och gör att sporerna sväller. Men det tvättar också de vattenlösliga näringsämnena ur höet och så minskar utfodring värde. (Om det finns några tvivel om den hygieniska kvaliteten på höet, kan din veterinär eller foder handelsfartyg kunna ha ett prov testas för att se om det är säkert att föda.) Överväg utfodring hösilage istället. Låt din häst ha så mycket frisk luft som möjligt. Vänd ut så mycket som vädret tillåter. Se till att det finns tillräcklig ventilation i stallet eller ladugården. Undvik frestelsen att stänga stabilt upp, även i det kallaste vädret. Håll sängen som dammfri, och så rena, som möjligt. Inte mocka stallet med din häst i det. Ge strö tid att lösa - helst en timme eller mer - innan föra hästen tillbaka inside.Give din häst ren luft att andas, och förhoppningsvis kommer du att både njuta av en hosta-fri vinter konst av: Mark Andrews -