Bridget Stutchbury, biologi professor vid York University i Toronto, Kanada, vet stora saker kommer i små paket. Stutchbury, sina elever och Research Associates började fästa små (1,1 gram) geolocators till Purple Martins och trä trastar tillbaka i 2007. Dessa dime-sized ryggsäckar designade av British Antarctic Survey hålls på plats vid basen av fågelns rygg med tunna axelband virade runt sina ben. Enligt Stutchbury, stör ryggsäckarna inte med flyg eller fågelns vanliga rutin och /eller habits.Stutchbury och hennes forskare bifogas geolocators till 14 trä trastar och 20 Purple Martins på sina häckningsplatser i Pennsylvania i 2007. Under sommaren 2008, återhämtade de ryggsäckar från fem trä trastar och två lila Martins. De geolocators rekord ljusnivåer. Forskare kan analysera ljusdata och uppskatta fågelns latitud och longitud till inom 180 miles vid varje given time.At första anblicken, plus eller minus 180 miles kan tyckas inte exakt precision, men när du räkna du spårar en mobil åtta-tums objekt över en linjär sträcka på 4000 miles och du kan inte bara uppskatta dess plats men bestämma riktningen av dess rörelse, det är ganska amazing.And resultaten, liksom en 200 mph pilgrimsfalk stoop har störtat ibland-stadgad ornitologiska världen i svindlande nya territoriet. Stutchbury berättade Science Watch i en nyligen (september 2010) intervju, "Tills vår studie, åberopade forskare nästan helt på korta avstånd eller tidsramar för att förstå Songbird migration. Möjligheten att spåra små fåglar över hela deras resa, som kan uppgå till en resa på över 15.000 km per år för fågeln, är en revolution i zooekologi och tillåter forskare att upptäcka fantastiska nya fakta om migration hastighet och strategi. "Stutchbury noterade att forskare har dramatiskt underskattat sångfågel migration flygprestanda. Hon berättade SW som tidigare, traditionella metoder för att skatta migration-flygdistans anmälde ett genomsnitt av 93 miles per dag. De geolocators har visat att fåglarna kan flyga över 300 miles på en enda day.Stutchbury s forskning visar också ganska stor skillnad mellan våren och hösten migration. En lila martin som släntrade ner till Brasilien i 43 dagar återvände till sin avel koloni i Pennsylvania i en våldsam 13 dagar, i genomsnitt mer än 300 miles per day.The relevansen av denna nya teknik kan inte överskattas. Många arter av Neotropical invandrare upplever tvärbrant befolkningsminskning. Stutchbury berättade SW, "Att veta var häckande populationer övervintrar, och vice versa, är avgörande för att fokusera bevarandeåtgärder i områden där de behövs mest, och för att skapa nya och mer effektiva internationella samarbeten i flyttande sångfågel bevarande." Konst av : Jen Fågeliakttagare