De senaste siffrorna släpptes i USA uppger att 15 procent av barn och ungdomar numera anses överviktiga, upp från 6% för 20 år sedan. Statistik i Storbritannien är likartade, och stigande. Medan barnen svälter i Afrika, är barn i västvärlden kö för att drabbas av en skrämmande samling av vikt-relaterade sjukdomar, inklusive hud-och ledbesvär, tidig benskörhet, typ II diabetes, tarmcancer, högt blodtryck, hjärtinfarkt och stroke. Aktuell forskning visar också att feta barn är 77% mer benägna att drabbas av astma. Och naturligtvis i en värld där TV, filmer, tonårs sitcoms och reklam all främja den ideala bilden och "fet unge" ofta hånade och gjorde rumpan av alla skämt, kommer många överviktiga barn lider allt mer av brist på självförtroende och dålig självkänsla, vilket leder till isolering och eventuellt depression i tonåren. Varför fortsätter antalet överviktiga barn att gå upp? * Del storlekar - i skolan, restauranger och hem - fortsätta växa * Barn har mycket mer val i vad de äter (tidigare generationer åt vad de fick, eller gick hungriga) * Mat är mycket mer lättillgängliga * Barn drycker, läskedrycker och så kallade "sport" drinkar i överflöd * Många snacks och skräpmat är speciellt riktade till barn, annonseras till barn på TV, för lågt näringsvärde, och långt från "fyllning". Vissa dietister misstänker även att kemiska tillsatser kan göra ditt barn sugen på mer av vissa livsmedel * snabbmatställen frodats under de senaste åren och ger billiga, enkla måltider för tid-sträckta föräldrar * Barn förväntar "omedelbar tillfredsställelse" på många områden i livet, inklusive mat. Leva med hungerkänslor - även för en timme - är inte längre ett alternativ! * Föräldrar är ofta ett dåligt exempel * Barn inte längre gå eller cykla till skolan - eller mycket alls! Utomhusaktiviteter är mycket mindre en del av deras liv än tidigare generationer * Fritiden spenderas på mer stillasittande sysselsättningar, såsom TV, datorer och tv-spel, och även "skicka sms". De senaste siffrorna tyder på att den genomsnittliga amerikanska tonåringen tillbringar en skrämmande 4 till 5 timmar per dag framför TV! Hur kan vi hjälpa våra överviktiga barn att gå ner i vikt? För det första är det viktigt att vara medveten om att det finns ingen magisk formel och ingen omedelbar lösning. Ditt barn kommer inte att vara pigga, friska och perfekta vikt över en natt! Om däremot, äter ditt barn förnuftigt och hälsosamt och ökar deras fysiska aktiviteter, kommer de att "växa in i" sin vikt. För det andra är det viktigt att varje metod du väljer inte att göra ditt barn känner sig annorlunda, skuld, offer eller missnöjd på något sätt. Små barn som oroar sig för sin vikt växa till tonåringar med ätstörningar. För det tredje, kom ihåg att genom att "förbjuda" alla livsmedel som du sannolikt kommer att skapa upproriska känslor även hos yngre barn, och lyda dina diktat även kan förvandlas till ett spel (eller ännu värre, en skamlig hemlighet). Du kommer aldrig att kunna helt förhindra ett barn från att äta vad han gillar. Om du förbjuder choklad i ditt eget hus, till exempel, kan du vara säker på att ditt barn kommer att äta det på vänners hus eller i skolan om han får halva chansen! Delarna 2, 3, 4 och 5 i den här artikeln föreslår många idéer, tips och taktik för att ta itu med de frågor ett överviktiga barn ansikten och uppmuntra skonsam och effektiv viktminskning utan att skada ditt barns självkänsla konst av:. Lindsay Small