Joanne mor, Betty, hade ledgångsreumatism i flera år. Plötsligt och oväntat, var Betty inaktiverats av smärta, trötthet och begränsad rörlighet som hon hade fruktat sedan hennes diagnos. Joanne övertygade henne starkt oberoende mamma som bor ensam var inte längre ett alternativ. Och Joanne, den äldsta av fyra barn, visste att ta hand om sin sjuka mor föll på hennes axlar. Joanne var en legend i de kretsar av hennes familj, vänner och kollegor för sin förmåga att agera med grace under pressure.Joanne tog två veckors semester från sitt jobb och kokta och frös måltider för sin man och tre barn. När hon flög till hennes hemstad, undrade hon hur hon skulle samordna sin mors vård från ett avstånd. Stöd hennes make som han byggde sin nya affärer, vårda sina barn och rikta ett stort projekt på jobbet redan gjort henne att känna att hon kördes på tomt. Du kan relatera till Joanne berättelse. En av fyra amerikaner bryr sig om en vän eller släkting som är sjuka, funktionshindrade eller svagare. Det är 46 miljoner amerikaner som har obetalda hjälp till älskad. Om de betalade vårdgivare ersättning skulle överstiga förra årets Medicare budget! Och om du blir en vårdgivare, du, som Joanne, får försöka göra det ensam, höljd i hemlighet. Solo omvårdnad kompromisser din förmåga att vårda dig själv och andra. Låt oss ta caregiving ut från bakom stängda dörrar. För din skull och av hänsyn till dem som räknar med dig, få lite hjälp. Vårdpersonal är kompetenta människor som känner att de skulle kunna göra det här jobbet. Men många finner sig snart oförberedd och dåligt utrustad för att hantera de ibland skrämmande uppgifter, såsom att hantera en komplex medicinsk diet eller remodeling ett hus så det är rullstolsanpassade tillgänglig eller ens hitta någon att bo med sina nära och kära så att de kan gå ut till en film utan att behöva oroa sina anhöriga kommer att falla på vägen till fridge.If du är en vårdgivare, vet du att denna handling av kärlek har sina kostnader. Du står för att förlora upp till $ 650,000 i förlorade löner, pensioner och social trygghet. Lägg till detta är den personliga kostnaden för ditt välbefinnande, som din nya krav lämnar du mindre tid för din familj och vänner. Du kan ge upp semester, fritidsintressen och sociala aktiviteter. Slutligen, omvårdnad innebär en börda för din hälsa. Vårdpersonal löper ökad risk för depression, ångest, deprimerad immunförsvar och även hospitalization.Instead att nå ut, vårdgivare blir isolerade. Många som antar omvårdnad bördan passar profilen för att ge familjemedlem, som Joanne, som inte vill besvära andra med deras problem. Vissa fruktar konsekvenserna av att avslöja deras nya krav på medarbetare eller arbetsgivare. Vårdpersonal är vidare utmanas av den kulturella tystnadens konspiration. Våra ungdomar-centrerade samhälle blundar för det obehagliga och oundvikliga verklighet som vi alla åldras och dör. Detta ger både vårdgivare och vårdtagare oförberedd. Ser längre än banan av orkanen Katrina att bevittna följderna av en bristande planning.What kan du göra? Börja prata om "tänk om" och göra en plan. Ett. Börja med dig själv. Vad kommer att hända dig och din familj om du blir handikappad eller dör oväntat? Har du sjukförsäkring? Har du ett testamente? Har du en levande vilja, och har ni identifierat den person som kommer att göra de medicinska val du skulle göra om du inte är i stånd att göra det? 2. Tillvägagångssätt friska familjemedlemmar. Säg, "Jag hoppas att du lever många lyckliga år där du njuta av alla de nöjen du arbetat så hårt för att skapa." Har du tänkt på vad som skulle hända med dig i händelse av att du inte kan leva självständigt längre? Om några medicinska händelse drabbar dig, vem skulle göra dina medicinska val? 3. Titta in samhällets resurser som stöder omvårdnad. En dag program, till exempel, hjälper din älskade genom att ge sociala kontakter med jämnåriga. Din community kan även erbjuda transport till och från programmet. Komma ut ur huset erbjuder den extra fördelen av att få kroppar i rörelse. Umgås och motion är de två mest kraftfulla ingripanden som hjälper dina kära bo på deras bästa. 4. Se specifika förslag till vänner, familjemedlemmar och grannar som vill hjälpa till. Du kanske vill behålla en "hjälp lista." När de säger, "Låt mig veta vad jag kan göra," du har ett svar: "Kan du ta mamma till hennes sjukgymnastik möte den här veckan?" "När du är i butiken, kan du plocka upp några apelsiner och blåbär?" "Kan du titta på barnen för en timme så jag kan komma till gymmet?" Dina ge vänner kommer att uppskatta specifika idéer om hur de kan help.5. Ta hand om din hälsa. Få bra kost, mycket sömn och regelbunden motion för att stanna i topp hälsa. Tvätta händerna regelbundet för att förebygga förkylningar och influensa. Hantera din stress med skratt, en bön eller ens ett djupt andetag. Nourish din själ med en smak av aktiviteter som ladda batterierna som att skriva i din journal eller trädgårdsarbete. Slutligen, tala med din läkare om du känner dig deprimerad eller orolig. De bästa strategierna för effektiv omvårdnad inkluderar förberedelser, handlingar av egenvård och nå ut till hjälp. Det börjar med modet att börja prata öppet om omvårdnad konst av:. Vicki Rackner MD