hjärtmask (latinskt namn Dirofilaria immitis) är parasitära maskar som är vanliga hos både hundar och katter. Som namnet antyder, de lever i hundens hjärta, normalt fritt svävande i höger kammare och närliggande blodkärl. Maskarna överförs från hund till hund av myggor som passerar masken larverna genom deras saliv. Förekomsten av hjärtmask kan vara mycket farligt för hundens hälsa. Även om hunden inte visar tecken på infektion tills det har utvecklats avsevärt, kan hjärtmask vara livshotande och är ibland svåra att upptäcka och diagnose.Signs av hjärtmask InfectionWhen en hund först är smittad med hjärtmask, det finns bokstavligen inga tecken och förekomsten av hjärtmask kan inte upptäckas ens med ett blodprov. När masken larven når hjärtat och mognar dock tecken som är detekterbar med röntgen börja utveckla nästan omedelbart. Dessa inkluderar skador på blodkärlen runt hjärtat och lungorna. Det är sällsynt att en hund blir smittad med bara en mask och som mogna maskar i hjärtat växer i storlek och antal, de villkor försämras, så småningom orsakar en blockering av blodflödet. Det är på denna punkt som hunden börjar visa fysiska tecken som kan inkludera smärta, högt blodtryck, andningssvårigheter, letargi eller svimning. I extremt utvecklats fall hunden kan drabbas av hjärtsvikt och död men med tiden som hjärtmask har nått detta stadium ägaren har förmodligen insett att något är på gång och sökte veterinär care.Treating Heartworm InfectionOnce en hund har fått diagnosen hjärtmask måste behandlingen påbörjas. Vad denna behandling är och hur det administreras beror på scenen av hjärtmask infektion. Generellt finns det fyra stadier av hjärtmask • Etapp ett -. Hundar på den lägsta risken - hjärtmaskar upptäcks i röntgenstrålning men alla andra tester verkar normal • Etapp två -. Hundar måttligt smittas, kan ha vissa svårigheter att andas och vara demonstrerar hosta • Etapp tre - Hundar är hårt drabbade och kan visa viktminskning, har andningssvårigheter, blodprov visa sannolikt njur-och /eller leverskada • Stage Four - Hundar har Vena Cava syndrom och är i chock, i huvudsak döende - kirurgi kan vara åtagit sig att ta bort maskar, men det finns ingen garanti för att det kommer att spara dog.When det gäller hjärtmask hos hundar, är förebyggande verkligen den bästa medicinen. Den bästa tiden att påbörja ett förebyggande behandling är tidigt i valp-huva, innan hunden är sju månader gammal eftersom hundar äldre än sju månader löper en stor risk för biverkningar av de förebyggande behandlingar konst av:. Kirsten Hawkins