Ungdomar lär ansvar och få självförtroende i en 4-H-programmet där de tränar Seeing Eye hundar. Mer än 70 4-H klubbar i New Jersey och den omgivande regionen tränar 800 hundar i ett unikt samarbete med The Seeing Eye-en organisation som ökar självständighet blinda. I överensstämmelse med den 4-H tradition av ungdoms ledarskap, de unga människor, inte deras föräldrar, är ansvariga för hundarna. Ungdomarna lär hundarna grundläggande lydnad, socialisera dem med människor, och utsätta dem för situationer de kan stöta på som Seeing Eye hundar. Sjutton-åriga Esther Middlekauff, ordförande i Ocean County 4-H Club i New Jersey, höjer sin sjätte hund för programmet. Hon leder klubbmedlemmarna i verksamheten och fungerar som en mentor för barn som inte är bekant med det ansvar som krävs för att arbeta med dessa speciella hundar. "Utbildningen kan vara svårt," sade hon, "men det hjälper oss alla att bygga karaktär och uthållighet." Arbeta med hundarna också kan bidra till att ge ungdomar en känsla av mening. Hesekiel Gonzalez, bosatt i New Jersey ungdomsbrottslighet kommissionens Fresh Start community hem, hade några chanser att visa sin sanna potential. Att allt förändrades när han mötte Spock. Spock är en 1-årig labrador retriever som Hesekiel, 18, och andra ungdomar på hemmet hjälper fosterhem för Ocean County 4-H Club. Hesekiel lär många personliga lärdomar som arbetar med hunden. "Spock visar mig hur att vara tålmodig," sade han. "Han ser till mig för stöd och för att hålla honom säker." "För dessa pojkar att ta hand om något eget ger dem hopp. Spock är ett mycket bra komplement till både våra boende och personal," säger Michael Dindak, Fresh Start föreståndare. Den 4-Hers uppskattar värdet av deras arbete, även om det kan vara svårt. "Ibland är en bra sak är svårt att göra," sade Ester. "Men jag vet att min hund kommer att hjälpa någon och det är deras jobb." 4-H är en gemenskap av unga människor över hela Amerika lärande ledarskap, medborgarskap och livskunskap konst av:. Adam Johnes