Ride Shinkansen över Japan, prata med japanska, och samma ämnen ytan om och om igen: Färska frukter, japansk mat, din åsikt i Japan, hur liten Japan är, och det bästa sättet att lära sig engelska. Listan kan göras lång, men äta whale är ett ämne som sällan kommer upp. Äta delfin aldrig kommer up.Whale är bara inte bland de många ämnen som japanska gillar att prata om. Nämn japansk mat än whale, Japansk skrift, något om Japan eller engelska, eller bara prata om sport och flödena konversation. Snacka om valfångst och responsen och intresset är bara inte där. Titta på nyheterna eller läsa tidningen och ämnet kommer att visas med regelbundenhet. Samma gamla argument visas från båda sidor. Grupperna motsatta valfångsten talar med passion om hur Japans forskning valfångst är ett bedrägeri genomfördes för att sätta whale på bordet. Anhängarna av valfångst kommer att tala om hur valfångsten är en del av japansk kultur och lager whale har tillräckligt återhämtat. De pro-valfångst grupper avslutar oftast genom att förklara att människor har ingen rätt att tala om för dem vad de ska göra. De frågar varför äta nötkött är bra men äter valar är not.Both grupper kan vara korrekt men världen passerar dem. Medan den japanska befolkningen har whale aficionados, står de inte i varje gathörn eller sitter i varje sushi bar. Jag lyssnar på japansk beröm färsk frukt, livsmedel falla, sashimi, och Fueled. De talar om olika typer av ris och Ramen, men har en påtaglig brist på intresse för whale. Jag har fört upp frågan flera gånger och ingen egentligen verkar bry sig. Några personer har svarat att de åt det när de var yngre, men egentligen inte bryr sig om det. Det är långt mer oro minskar tonfisk och öka prices.If jag besökte Taiji i Wakayama prefektur, kanske jag känner annorlunda. Valfångst är viktigare, historiskt och kulturellt, att medborgarna i Taiji än andra platser i Japan. År 1606 började organiserade grupper av valfångare hand harpun valfångst i Taiji. Taiji är födelseplatsen för Japans traditionella valfångst metoden. Taiji är numera berömda, eller ökända för sin årliga jakt, slakt eller avlivning av delfiner och mindre valar. Beroende på perspektiv, kan du välja den term du föredrar. Medan både västerlänningar och japansk kritisera jakten, slakt eller avlivning av delfiner och mindre valar, folket i Taiji behöver ett alternativ att ersätta denna inkomstkälla. Kan en ekonomi centrerad kring delfin-och valsafari tjäna tillräckligt för att göra det? Jag kan inte riktigt stödja dödandet av Flipper, men inte heller kan jag fördöma människorna i Taiji. Jag äter annat kött. Jag kan säga med säkerhet, men att människor som äter delfin eller val ofta sätter sin hälsa på spel. Även människor som äter för mycket stora fiskar måste vara försiktiga. De marina däggdjur och stora fiskar mot toppen av näringskedjan Store kvicksilver. En färsk studie utförd av forskare från Health Sciences University of Hokkaido och Daiichi Högskola av läkemedelsstudier hittade några invånare i Taiji hade farligt höga halter av kvicksilver i deras bodies.Some av invånarna testade hade mer än 50 delar per miljon (ppm) för kvicksilver, vilket kan leda till neurologiska problem. Den genomsnittliga kvicksilver nivån bland de testade invånarna var ungefär 10 gånger det nationella genomsnittet i Japan. En tidigare studie av delfin kött serveras till barnen i skolan luncher i Taiji-området visade att kvicksilver var högre än hälsoministeriets accepterade nivå på 0,4 ppm: över 10 till 16 gånger högre. Denna mängd kvicksilver bör sätta igång varningsklockor somewhere.Japanese minns jordbävningar, tyfoner och andra naturkatastrofer. Minnet av faran för atombomber är ännu starkare. Dock verkar den japanska minne av hot och fara för kvicksilverförgiftning mycket svagare. Har Minamata glömts bort? Chisso Corporation dumpat uppskattningsvis 27 ton kvicksilver i Minamata Bay, orsakar svåra kvicksilverförgiftning till tusentals människor. Invånarna i Taiji är förmodligen konsumerar en del av det mycket kvicksilver i dag. Oavsett om du är för eller emot valfångst, eller om en delfin är livsmedel eller Flipper till dig, är förbrukningen av kvicksilver, som pesten, något att undvika konst av:. Tom Aaron