"Du är vad du äter", så man säger. Och precis som din kost påverkar din hälsa, vad dina husdjur äter också påverkar deras sjukdom risk.Morris Animal Foundation (MAF) grundare, Dr Mark Morris Sr, erkände sambandet mellan hälsa och nutrition i början av 1940-talet, långt innan dieten och näring var vardagliga ämnen. I själva verket var han en av de första veterinärerna att använda diet för att kontrollera sjukdomen. Hans innovation ledde till nästan 100 Foundation-finansierade studier-hittills-som har förbättrat kost hälsa och minskad sjukdomsrisk för husdjur, var hästar och wildlife.One av Dr Morris första patienterna Buddy, som var bland de första ledarhundar i USA. Buddy led av njursvikt, och hans ägare, Morris Frank, då den nationella ambassadör för Seeing Eye, sökte Dr Morris råd. Dr Morris skapade en speciell diet för Buddy som dramatiskt förbättrat hundens hälsa, och snart han och hans fru, Louise, var konservera maten i deras kök. När de inte kunde hålla jämna steg med ökande efterfrågan, samarbetar de med Hill Packing Company att producera det som senare blev den första kullen ordination Diet.Dr. Morris använde royalties från att kosten för att skapa MAF, och de två första studierna MAF finansierade år 1950 såg nutrition hos katter och hundar. Sedan dess, hundratals vetenskapliga djurförsök studier finansieras av MAF och andra-har visat vad Dr Morris misstänkte så länge sedan: nutrition och sjukdom är oupplösligt förenade "roll för hälsa och nutrition har infiltrerat media-knappast en dag. går utan en rapport om den senaste forskningen om hur kost orsakar eller förebygger sjukdom hos människor, "säger Dr Kathryn Michel, en av endast 54 medlemmar av American College of Veterinary Nutrition. "När människor blir mer och mer om vikten av en bra kost för sig själva, överför de den kunskapen till sina djur." Dr Michel konstaterar att otillräcklig näringsämnen i ett husdjur kost kan orsaka allvarliga hälsotillstånd, såsom ortopediska och neurologiska problem. Hon tillägger att veterinärer ser kardiomyopati hos katter som är relaterade till brist på aminosyran taurin samt hos hundar som inte får rätt mängder av essentiella aminosyror. MAF har finansierat ett antal studier som har tittat på den roll av aminosyror för att bibehålla god health.On steken, kan för mycket mat skada. Tyvärr, uppskattningsvis 30 till 40 procent av husdjur är överviktiga, och 25 procent anses vara överviktiga, enligt American Animal Hospital Association. De extra pounds orsaka en mängd extra hälsa issues.Dr. Joe Bartges, professor i medicin och näringslära vid University of Tennessee och tidigare ordförande i stiftelsens vetenskapliga råd, säger fetma är direkt eller indirekt kopplade till andningsproblem, diabetes, artros, tårar ligament, hypertoni, urinsten, kirurgiska och narkos risker , värme intolerans och även cancer.Perhaps viktigaste, extra förkortar vikt liv. Resultat från en 14-årig studie, publicerades nyligen i Journal of American Veterinary Medical Association visade att Labrador retrievers Fed 25 procent mindre än sina syskon levde cirka 15 procent längre, och vid vilken ålder de behövt medicinsk behandling för artros eller annan kroniska tillstånd försenades med två till tre år. Denna studie visade, för första gången, att även ett par extra pounds ha skadliga hälsoeffekter. Den goda nyheten är att rätt kost kan motverka disease.A senaste Purdue University studie visade att skotska terriers gett grönsaker, såsom baby morötter, hade minst tre gånger i veckan en 70 procent lägre risk att utveckla cancer i urinblåsan. En MAF-finansierad studie tidigare detta årtionde visade att en hög-protein diet kan hjälpa katter med diabetes gå ner i vikt och minska eller eliminera deras behov av insulin. Andra studier MAF har finansierat länkade näringsmässiga faktorer till sjukdomar hos många arter eller bestäms de optimala nivåerna av vissa nutrients.For exempel är Dr Bartges använder idag Foundation medel för att utvärdera om en fiberrik kost kompletteras med kalium citrat kan hindra utvecklingen av en smärtsam typ av urin sten vars frekvens är på uppgång. En annan studie vid University of Minnesota tittar på huruvida katter med ökade koncentrationer av purin metaboliter är mer benägna att utveckla urate stenar. Informationen skulle bidra till att utveckla mer effektiva behandlingsmetoder. "Det finns absolut ingen tvekan om att hälsan påverkas direkt av diet, men vi har fortfarande väldigt mycket att lära sig," Dr Michel says.That är därför MAF kommer att hålla finansiera forskning som ger veterinärer och djurägare den information de behöver för att göra bra näringsrika beslut för sina husdjur-och hjälper vilda djur leder längre och friskare liv konst av:. Heidi Jeter