Katter är kända för sina galna upptåg och akrobatik, men ta en titt på en äldre katt och du inser snabbt att det är svårt dessa geriatriska husdjur har att utföra även enkla arbetsuppgifter de brukade göra varje dag hoppa på en favorit soffa eller pouncing på en leksak mus. Många av dessa kattdjur vänner lider mer än bara värk i ålderdom. De har ett tillstånd som kallas artros, en degenerativ ledsjukdom som utvecklas med åldern och drabbar ca 75 procent av senior cats.With Morris Animal Foundation pilot-studie finansiering, är forskare vid University of Montreal studerar artros på ett nytt sätt, genom att titta på både beteende och anatomi av katter med sjukdomen. Forskarna använder magnetisk resonanstomografi (MRT) för att titta på ledskador i höften ländryggen, armbågar och knän för ett dussin kattdjur. Hos djur med sjukdomen, den normala brosk kudde i de gemensamma bryter ner, och benen skaver mot varandra, ofta orsakar ben sporrar. Tyvärr bevis på ledsjukdom inte alltid dyker upp på traditionell röntgen, och det kan vara svårt för även en erfaren veterinär för att ställa rätt diagnos. "Underdiagnosis av sjukdomen leder till undermanagement av artros hos katter, och även underutveckling av produkter avsedda för hantering av kattdjur artros, "säger Dr Eric Troncy, professor vid University of Montreal. Han säger MRT är mycket känsligare i att visa strukturella förändringar i armar och ben av katter, som kan hjälpa veterinärer att identifiera gemensamma disease.Cats med artros har ofta en förändrad gångstil och lägga mer tyngd på deras opåverkade lemmar. Så, är forskare utvecklar också en smärta skala och en kvalitet i livets skala, med hjälp av kvantitativ gånganalys och telemetrerade rörelseaktivitet övervakar aktiviteten att spela in hur sjukdomen påverkar djurets funktion levels.This är den första studie som syftar till att validera både objektiva och subjektiv smärta av artros, och Dr Troncy hoppas resultaten kommer att hjälpa sitt lag att utveckla en effektiv behandling för denna smärtsamma tillstånd. För närvarande finns ingen godkänd metod för att lindra långvarig smärta av ledsjukdom hos katter, men resultaten av studien kan tillåta forskare att titta på droger eller icke-konventionella smärtstillande medel för att hjälpa till att hantera sjukdomen. "Detta skulle innebära en stor förändring för katt artros förvaltning och välfärd ", säger Dr Troncy. Med rätt sjukdomar, kan äldre katter befinner sig med lite mer fjäder i sina steg konst av:. Heidi Jeter