För fem år sedan fick jag en oväntad inbjudan från Department of Education i Fjärran Östern i Ryssland. De ville att jag skulle komma på besök så att vi kunde prata om att använda distansutbildning teknik i deras avlägsna orphanages.As bakgrund är DOE i Ryssland som ansvarar för de tre miljoner föräldralösa barn som bor i deras många barnhem. Tyvärr visade det skälet att de överväger distansutbildning projektet ut att vara en ganska sorglig historia. De hoppades att genom att ge mer utbildning till de föräldralösa, skulle det bidra till att bryta en kontinuerlig cykel som verkade plåga barnhem. Tidigare föräldralösa, som nu var ung gift vuxna, övergav sina egna barn när de fann sig själva oförmögna att tjäna tillräckligt med pengar för att försörja sina familjer. De var bara inte beredd på den hårda verkligheten i livet. Dessutom, utan familjemedlemmar runt för att hjälpa dem, var deras barn uppträder nu på barnhem "trösklar, i hopp om att barnen skulle ha en bättre chans att överleva. Så galet som det kanske låter, dessa fattiga vuxna föräldralösa är de lyckliga. En ännu tråkigare verkligheten är att mindre än 50% av alla Rysslands föräldralösa kommer att uppleva sin 20-årsdag. Självmord, underlåtenhet att frodas, allvarliga sjukdomstillstånd - obehandlade på grund av ansträngda budgetar eller tillgång till medicinsk behandling - och en mängd andra problem har gjort för en mycket bräcklig existence.As vi satt på kontoret av direktören, kände oss alla som mer utbildning var inte hela lösningen. Vi förstod tydligt att avsaknaden av en kärleksfull familj att vägleda, uppmuntra, älska och vårda dessa barn fortfarande var kärnfrågan. Dock hoppades vi alla att genom att ge de föräldralösa mer tillgång till kunskap och utbildning att det skulle bidra till att bättre förbereda dem för livet, efter att de lämnat orphanages.After dessa preliminära diskussioner, var jag av att se barnen med egna ögon. En underbar läkare vid namn Dr Tatiana Khoudoyarova var min guide som jag besökte barnhemmen. Hon var både en barnläkare och Chief Allergist ansvarig för hälsa för många av barnen i Fjärran Östern i Ryssland. Ännu viktigare, hon var också den enda personen som visste tillräckligt engelska att tala med mig om problem under resan! Hon visade sig vara en härlig person, och det var en glädje att ha henne följa med mig på detta äventyr. När hon kom runt barnen, kunde jag inte låta bli att le. Hon skrattade med dem, kramade dem hårt, och snurrade runt dem i cirklar när de kom för att hälsa på henne. De höll fast hennes ben från den tid vi fick till barnhem tills vi left.Over de nio dagar jag var där, Tatiana och jag pratade om många av de missuppfattningar mellan våra länder. Jag berättade för henne att många amerikaner trodde barnen kidnappningsoffer, och att dessa kidnappningar underblåst en lukrativ adoption marknaden som syftar till amerikanska familjer, ivrig att anta. Hon berättade för mig att många människor i Ryssland tror att amerikanerna är "köpa" sina barn att döda dem för sina organ! Det kalla kriget har gjort så mycket för att färga våra åsikter varandra. Nu lägger lag efter lag ännu fler hinder för adoption, eftersom båda länderna försöker att försäkra säkerheten för children.Although jag kunde se att denna oro var utan mycket bas, förblev jag optimistiskt skeptisk. När allt inte vi alla bygga skyddsrum här när dessa människor var våra dödsfiender? Om 3 dagar i min resa över de vackra avlägsna delar av Fjärran Östern, såg jag något som verkligen oroade mig. När jag gick ut i hallen, såg jag Tatiana ge pengar till de vårdgivare vid ett av barnhemmen. Utfrågning alla dessa historier om under-bordet-satsningar i Ryssland, antog jag det värre. Hur kunde människor som letade efter dessa vackra barn tjäna pengar från deras elände? När jag äntligen konfronterade henne, fick jag reda på mer om den här kvinnan i ett par minuter, än jag någonsin kunde ha hittat i en livstid av desinformation. Det var en enkel och "otroligt vänliga" orsaken bakom pengar byter ägare. Det visar sig att de vårdgivare talade Tatiana att den lilla flickan hade kommit ner med en öroninfektion. Tatiana gav vårdpersonalen ett recept - och hennes egna pengar - för att köpa de nödvändiga antibiotika för den lilla flickan. Allt detta var eftersom hennes adoptivföräldrarna från Amerika kom att plocka upp henne i en vecka. De var alla oroliga att om paret såg att den lilla flickan var sjuk att de skulle vägra henne och be om en annan child.Tatiana sade att denna typ av sak hände en hel del, särskilt när det fanns så många barn att välja på i deras barnhem . Hon sa att många föräldrar var mycket orolig för att de skulle få barn med "särskilda behov" att de inte skulle kunna hantera. Hon berättade för mig att detta var en frisk liten flicka, som inte förtjänar att få sitt liv vänds upp och ner på grund av en tillfällig och lätt botas sjukdom. Hon var helt enkelt pinsamt att det inte fanns tillräckligt med pengar för att behandla dessa barn, och hon ville inte att jag skulle know.So se att jag var okej med allt detta - och med sympatiska och stödjande - hon var mer öppet om att ge ut pengar framför mig. Det var lätt att se hur speciell hon kände om barnen. Om barnhemmen inte hade pengar för tester och droger, då hon skulle tillbringa sin egen. Även vårdgivare där sparkar i sina egna magra medel för att hjälpa. När jag frågade, sa hon, "Nej, de ersätter inte någon av oss. Hur som helst, jag bryr mig inte om pengarna. Jag är bara glad att se barnen få en familj att älska dem. "Dessa söta ord tappade alla mina återstående hinder. Hur ovanligt, jag tänkte, att ta reda på att det fanns människor som henne i världen, och på alla platser, Ryssland. Jag började ifrågasätta mina egna värderingar. Hade jag förlorade mitt hjärta arbetar alla dessa år i företagsvärlden? Mina problem verkade så trivialt i jämförelse med dem som möter dessa kids.Tatiana 's hjärta och kärlek fortsatte att trollbinda mig. När det kom dags att avsluta min 9-dagars resa, jag kunde bara inte gå bort så lätt. Ja, jag hade faktiskt faller för henne. Jag ville aldrig eller förväntade vid denna punkt i mitt liv, men här var det. jag inte använt denna gång med henne, undrade jag om jag någonsin skulle ha varit så attraherad av henne i en annan inställning. Tja, som verkligen inte roll nu, gjorde det? Så jag stödde mitt mod, och uppmanade henne att vara min dag på ett bröllop här i staterna - en Elvis Presley bröllop i Las Vegas, inte mindre Även om jag hade äran att ge bort bruden eftersom hennes pappa hade gått bort, tänkte jag, "Hur ska jag någonsin förklara Las Vegas och Elvis Presley Tatiana? "jag inte behövde oroa mig. Det visar sig att vi skickar en hel del programmering till Ryssland, allt från TV-serier som Jerry Springer till de flesta av våra Hollywood-produktioner som de Guvernör Schwarzenegger filmer. Jag tänkte hur intressant det måste vara att lära sig om amerikanerna här way.As öde skulle ha det, kallas fästfolket utanför deras bröllop dagen innan händelsen, och precis som Tatiana flygning landade. Men det var också bara en annan del av Guds hand på jobbet. Generad genom sin långa resa här, frågade jag Tatiana om hon skulle vilja stanna och gå med mig till Disneyworld i Florida -. på ett konvent där jag talade följande veckan Hon log och gick, och sedan frågade om hon kunde kontakta en familj där som hade antagit tre barn från henne. "Självklart!" sa jag entusiastiskt, och jag föreslog att vi tar deras hela familjen på middag på Disney property.That lilla middag dag visade sig vara ännu en kraftfull insikt i denna underbara kvinna. De säger att barnen bara visa ärliga känslor. Nå, låt mig säga er, när de såg Tatiana kommer genom dörrarna till restaurangen, sprang de till henne och hoppade in i hennes armar, skrek, "Tatiana ... Tatiana!" Jag tänkte vad en underbar känsla det måste vara att veta hur mycket hon hade hjälpt dessa barn, och det älskande paret. Ännu mer, vad en saga det måste vara för barnen! Hur kunde de någonsin trott att flytta från sitt barnhem till ett hem nära Disneyworld! Många kramar, tårar och skrattar senare, jag känner mer och mer rörd av den härligt meningsfullt liv som Tatiana hade skapat för sig själv. Hur kunde jag har gjort mina prioriteringar för att få så ur "whack" med de verkligt viktiga sakerna i livet Varför valde jag den karriär som jag hamnade ägna mitt liv? Och varför ingen berätta hur mycket som behövde göras i denna värld? Till slut bestämde jag att allt måste hända som det gjorde, eller jag skulle aldrig ha träffat denna vackra kvinna. Ännu mer så, skulle jag inte ha haft möjlighet att ta nästa steg som nu blev allt tydligare och clearer.The minnen från denna resa var mycket kraftfull och djupt etsat i mitt sinne. Lägga till Dessa minnen är skulden av att ta Tatiana ifrån barn. Hon hjälpte över 100 föräldralösa hitta ett hem varje år. Dessutom fanns minnet av den första gången jag gick fram till en av de djupaste på barnhemmet. Det var så trångt med de små. Det verkade som om det fanns 20 tre-åringar inuti ett utrymme gjord för två. Splotches av grön salva täckte barnen att hålla dem från att infektera varandra. De såg ut som om de hade varit i en paint ball fight. Det var när jag gick fram till kanten av lekhage, att dessa oskyldiga babes krossade mitt hjärta för evigt. De alla lyfte sina små armar upp i luften! Allt de ville var för mig att plocka upp dem och hålla dem. fanns inget sätt jag kunde ha förberett för det ögonblicket. Hur kunde en så enkel mänskligt behov, vara så sällsynt en gåva för dessa ungar? Jag ville ta dem alla hem med mig. Mina känslor utbröt, och tårar fyllde mina ögon. fanns bara så många barn och så få vårdgivare. En av vårdgivare hade bara några månader kvar att leva själv. Hon hade drabbats av en obotlig cancer, men hon skulle inte ens stanna hemma för att ta hand om sig själv. Vem skulle hålla sina barn? Det är bara inte möjligt att glömma vad jag såg där. Hur kunde så många barn att gå förlorade och bortglömda i vår värld? Sedan undrade jag vilka som skulle ha gett oss ett botemedel för cancer. Jag undrade vilka som skulle ha fört oss till randen av nya upptäckter eller tänkande. Hur kunde hitta dem ett hem inte vara i fokus för oss alla på planeten? Tanken som kommer att hemsöka mig för evigt är att den enda skillnaden mellan dem och oss är det tur för födseln. Allt som jag ansåg viktigt löst i dessa 10 sekunder framför den lekhage. Tårar fyller mina ögon varje gång jag tänker på dessa barn. För att göra saken värre, höll jag sätter mig själv i deras ställe. Jag undrade hur det skulle kännas som om jag var alltid den som tackade de besökande par. Var det hur jag såg ut? Var det något jag gjorde fel? Hur skulle livet vara om jag inte kunde göra en levande? Skulle jag göra det som 40% av dessa barn gör och vänder sig till kriminalitet, ? prostitution och den ryska maffian Skulle jag falla offer för någon fanatisk terroristgrupp som erbjöd mig mat och arbete i utbyte mot någon dag med att spränga mig upp för sin Gud Kanske detta var det bästa jag kunde hoppas på -? om jag var i deras shoes.So som ska lösa detta hemska problem? Enligt uppskattningar av antagandet världen, det finns över 500 miljoner barn utan hem. När kommer vi att ge dessa barn sina liv tillbaka? En god vän svarade på dessa frågor för mig. Han sade bara , mycket långsamt, "Om inte nu, när? Om inte du, vem?" Så nu börjar mitt liv på nytt. Fem år senare, har Tatiana och jag firade bara vår 4-åriga bröllopsdag. Att se hennes kärlek och fokus har verkligen förändrat allt i mitt liv. Jag kan inte längre bryr sig om "botten linjer ..." Istället tänker jag på hur att skicka "livlinor" till de barn som vi lämnade behind.Now det hårda arbete verkligen börjar. jag snabbt am avgivande mitt företags liv, och så snabbt som möjligt, jag tar på ett nytt liv dedikerade att hjälpa alla dessa barn att hitta ett hem. Som en julklapp till Tatiana förra året, har jag bildat en ideell heter The Orphan Foundation. Vi investerade i 400 donationslådor, och vi började lägga ut dem på bensinstationer och servicebutiker att samla in pengar för att anta familjer. Med inhemska adoptioner genomsnitt $ 19.180 per barn, och med internationella adoptioner kostar ännu mer, vi vet att vi måste eliminera eller minimera denna finansiella hinder. När vi blir våra frivilliga "chefer donation box" över hela landet, kommer fler donationslådor få fler dollar, och vi kommer att kunna bidra till att undanröja detta tung ekonomisk barriär för många kärleksfulla familjer. Det tar ett helt år, och 35 lådor donation, i högtrafikerade lägen, för att betala för en inhemsk adoption. Det tar 50 för en internationell adoption.Many underbara människor har redan anmält sig för att hjälpa oss, och vi har nu en webbplats för att söka fler frivilliga och donationer. Vi har ett dussintal företag och adoption experter på vår styrelse nu, och vi hoppas att runda upp 5000 "chefer donation box" i år, för att hjälpa oss att hantera 5 donationslådor, vardera. För oss alla, har det blivit ett lopp för hopp. Ju fler frivilliga vi kan runda upp, desto fler barn kan vi hjälpa till att hitta hem och kärleksfulla families.So här är jag, vid 60 års ålder, börjar en ny resa - en resa av kärlek Någon postat denna fråga på ett av AARP chattforum.: "Är livet börjar eller slutar vid 55?" Ett leende bildar lätt på mitt ansikte, eftersom jag tror att du vet answer.At 60, säger jag till er alla, "Jag tror att jag äntligen precis upptäckt vad livet handlar om!" Tatiana och jag sänder er vår kärlek och välsignelse, och vi hoppas att du upptäcka rikedomen som väntar oss alla, om vi bara ser konst av:. Joe DiDonato, grundare av The Orphan Foundation