De är den nyaste miljö buse. Men varför är alla plötsligt så intresserad av plastpåsar? Vad är problemet med plastpåsar Få människor kan hävda att plastpåsar inte har gjort våra liv bekvämare - de är lätta men ändå starka, och otroligt mångsidig,? Förenkla sättet vi utför transporter. Tyvärr är detta också deras problem. Plastpåsar är så bekväm och tålig att enligt DEFRA, är den genomsnittliga bärkasse för bara fem minuter, men ändå tar 500 år att decompose.Plastic bärkassar är också billigt och förorenande. De är gjorda av en biprodukt från oljeraffinering, som annars skulle gå förlorad. Undra på att brittiska butiker handen ut en svindlande 13 miljarder av dem varje år utan charge.How do plastpåsar påverkar oss? Plastpåsar ofta hamnar i våra gator, landsbygd och på våra stränder. De biologiskt nedbrytbara inte, de photodegrade - bryta ned till mindre giftiga partiklar som kommer in i livsmedelskedjan när förtäras av djur och förorenar jord, vattendrag och hav. Samt förorenar havet, kan plastpåsar skadar också dess invånare - sköldpaddor och andra marina däggdjur dör varje år av att äta kasserade plastpåsar misstar dem för mat. Men även när de slängs i soporna de orsakar fortfarande problem - brinnande plast frigör växthusgaser som bidrar till den globala warming.The politik plast Kriget mot plastpåsar har blivit något av en skandalhistoria för politikerna. I sitt första stora tal på miljön sedan övertagandet på nummer 10, sade Gordon Brown att plastkassar var "en av de mest synliga symbolerna för miljöavfall". I februari lovade Mr Brown att utrota engångsprodukter påsar. I sin första budget tillkännagivande, introducerade Alistair Darling lagstiftning att ministrarna att införa avgifter på plastpåsar bör detaljhandlarna vara långsam för att bli av med dem voluntarily.However, regeringen har attackerats av kritiker för hoppning på tåget, som de hävdar isn ' t backas upp av omfattande vetenskapliga bevis. Natural History Museum marinbiolog professor Geoff Boxshall sa, "Jag har aldrig sett en fågel dödades av en plastpåse. Andra former av plast i havet är mycket mer skadligt. Endast en mycket liten del orsakas av väskor. "Ur ett eko perspektiv, minska antalet engångsprodukter plastpåsar är ett positivt steg, men om media och politiska insatser kan fokuseras bättre på att pressa återförsäljarna att ta itu med mindre" lätt seger " mål, som att minska koldioxidutsläppen, är fortfarande öppen för debate.Banning den bagIn vissa delar av världen, har plastpåsen haft en betydligt mer dramatisk miljö arv. Låglänta Bangladesh fördömde det som den största boven i dramat av sina 1988 och 1998 översvämningar, vilka nedsänkta två tredjedelar av landet. Kasserade plastpåsar hade blockerat dräneringssystem i landet, utfällning av översvämningarna. Föga förvånande har Bangladesh deklarerat nu ett totalförbud mot all polyeten bags.A skatt på plastkassar i Irland har minskat deras användning av mer än 90 procent och uppvuxen miljoner euro i intäkter. Den 15 procent skatt som detaljhandlarna har tvingats att ta ut på sina påsar motsvarar en 15 euro (9p) avgift på varje ny plast bag.This har sett kunder rutinmässigt vrida upp färdiga med påsar för sina inköpsresor. Systemet som ursprungligen infördes i ett försök att minska plastpåse litter.But genom att ge en ekonomisk sanktion, förespråkare för den skatt säger att Irland har förändrat hur man använder och tänker på plast bags.It är ännu inte klart om Storbritannien kommer följa efter. Men allmänhetens inställning till plastpåsar är verkligen börjar förändras. Ytterst kan lösningen ligga inte bara med återförsäljare eller regeringen, men också med konsumenternas beteende. Med ökande medvetenhet om dess miljöpåverkan, är framtiden för engångsbruk plastpåse ser alltmer osäker konst av:. Chris Williams