Även om mycket av den civiliserade världen firar gamla jultraditioner, var det inte alltid så i Rumänien, ett land som en gång bojor till den numera nedlagda Sovjetunionen. Före landets paus från den kommunistiska-ledda Sovjetblocket, var rumänska invånarna tvingats överge - eller åtminstone doppa - många av deras jul traditions.It har varit 15 år sedan Rumänien återfick sin självständighet, och dess medborgare är återigen fylla julen med glada fester. Unga vuxna upplever nu Yuletide traditioner som de tidigare hört sina föräldrar och farföräldrar diskutera. Jul - kallad "Craciun" i Rumänien - är åter levande och well.Unlike många amerikaner, öppna rumäner inte presenter på juldagens morgon. Istället gåvautbyten ske på julafton. Därför lämnar rumänska barn inte mjölk och kakor ut för Santa Claus - "Mos Craciun" - att konsumera på natten den 24 december. Och medan barn i USA vanligtvis be om videospel och elektronik, som i Rumänien lever med ett kärvare ekonomiskt reality.Romania är en berättelse om två klasser. Den urbana befolkningen är oftast mycket mer förmögen än landsbygdsbefolkningen. I städerna, kommer vissa barn får dyra presenter och pengar. I byarna, men barnen får ofta godis, frukt, nötter och bakverk som julklappar. En vanlig och populär gåva är knut-formade bröd, som i Rumänien, symboliserar en riklig harvest.The offret av en familjs gris är brukligt i byarna på landsbygden. Ofta vuxit till cirka 300 pounds, är grisens halsen avskuren på bakgården och fläsk hår bränns. Efter detta, är en liten del av kött omedelbart stekt. Att kött är sedan delas med vänner och grannar, tillsammans med plommon konjak. Denna ceremoni kan tyckas barbariska i USA, men det görs för att säkerställa själen av grisen - som kommer att förse familjen med näring - erhåller riklig gratitude.All kvinnorna i en familj koka i tre dagar fram till Craciun. På julafton granar är inredda. Grupper går från dörr till dörr sjunga julsånger och kyrkor presenterar konserter. Carolers är riklig. Skolbarn gör stora stjärnor av glansigt papper och tända dem inifrån. De bär den upplysta stjärnan med dem från hus till hus, sjunger julsånger såsom Steaua ("The Star"), Trei Pastori ("The Three Shepherds") och Mos Craciun ("Santa Claus"). Små barn börjar sjunga, då caroling tas över av ungdomar och sedan slutligen (ofta efter midnatt), de vuxna delta i. Vid varje hus, är carolers ges äpplen, nötter, traditionella kakor ("cozonaci") och ibland även pengar som belöning för sina efforts.Christmas middag är en rik, multi-rätters middag. Flera typer av fläsk korv läggs fram, och plommon konjak, tillsammans med hemgjorda pickles, är nödvändiga. "Sarmale" sedan följer. Denna maträtt består av betade kål lämnar fyllda med en kombination av gris-och nötkött, tillsammans med ris, peppar, timjan och andra kryddor. Det kokas långsamt i timmar och paras ihop med polenta. Denna maträtt följs av rostad sidfläsk och kalkon med rött vin. Vinet konsumeras för att fira Jesu födelse. Måltiden avslutas med cozonaci, vilket är en kaka med nötter och russin. Hela storfamiljen - barn, föräldrar, mor-och farföräldrar, mostrar och farbröder, kusiner - samlas runt bordet för att njuta av festen together.Though rumänska Craciun skiljer sig från en traditionell amerikansk jul, är det lätt att se likheterna också: det är en magisk tid fylld med festligheter, familj och generositet konst av:. Jeremy White