Semester är för förnyelse. Släktträffar på den fjärde juli. Familj och vänner samlades för Thanksgiving. Picknick på Memorial Day. Och sedan finns det de dagar på religiösa kalender som drar oss samman i tro och andlighet - jul, påsk och Hanukkah. Lika viktigt som tro och andlighet är för mig det mest kritiska problemet är familjen och den nostalgi som genereras. Firandet av din speciella semestern kan vara avslappnad eller så extravagant som Macys Thanksgiving Day Parade. Vad du och din familj få ut av en semester verkligen beror på vad du lägger in den i gemenskap, kärlek och tillit. För mig var Hanukkah semestern som som gav giltighet till begreppet familj. Jag var enda barnet med praktiskt taget inga kusiner att interagera med i semester firandet. Två av mina kusiner bodde i Tel Aviv, Israel, och mina andra två kusiner var i Chicago, Illinois medan jag bodde i Los Angeles-området. Vi verkligen var åtskilda av oceaner och kontinenter. Delvis på grund av avståndet problemet med mina kusiner men mest av kärlek, vände jag till mina föräldrar och ungkarl uncle för bekräftelse av family.We inte pryda huset med tjusiga, lagra-köpt dekorationer. Vi fann det så mycket roligare att klippa och klistra, hängande barnsliga (och barnslig) dekorationer över våra vardagsrum och angränsande matplats. Även om vi hade en härlig israelisk-made Menorah (åtta kamrar kandelabrar upplysta varje natt av Shamos, eller hjälpare ljus, till minne av förstörelsen av templet i Jerusalem. Ens trodde det bara fanns tillräckligt med olja till sist men en natt, ett mirakel hände: oljan varade hela åtta dagar och åtta nätter), varje år min far och jag byggde en Menorah från grunden, bokstavligen.. Vissa skrot ved här, lite omslagspapper och aluminiumfolie där, massor av vitt lim och hör och häpna! En Menorah dök varje år. Vår hemlagade Menorah var tveksamma estetik, men för mig var det vackert eftersom pappa och jag hade gjort det together.During Hanukkah vårt kök blev Latke Central. En latke är ett positivt härlig stekt pannkaka gjord på strimlad potatis, ägg, mjöl, och en hel del armbåge fett. Mamma och pappa och min farbror Paul hade sin produktionslinje inrättas till en tee. Mamma var ansvarig. Hon hade alltid ett lyckligt leende på läpparna trots den otroliga röran vi skulle lämna på köksbordet, räknare och golv. Det var en organiserad fri-för-alla med alla vuxna (och barn) tittar ut för alla andra. Hot jordnötsolja i stekpannan kan sätta en buckla i dina frivolities. Ouch.Mom skulle få ut sin gjutjärn stekpanna, som kom ut ur vinterdvala bara en gång om året för att ritualen att producera latkes. Farbror Paul satte upp butiken på disken mellan diskbänken och bordet. Se upp för fallande potatis! Farbror Paul hade den tvivelaktiga äran av rivning 10 kg. av potatis för hand i en stor gul skål. Jag hade förmånen att tvätta och skala potatisen innan du skickar dem vidare till min farbror. Så skicklig som han var i det här jobbet, kan jag inte börja räkna gånger under åren han nästan riven knogarna i mixen. När alla potatis riven, vi var tvungna att hälla ut vad verkade liter missfärgade potatis juice i vasken. Yuck! Medan vi gör allt detta pappa prep arbete dansade runt i köket, högljutt sjunga sina egna påhittade texter till de ryska Sailors 'Dance från Red Poppy Suite från Gliere. Denna speciella musikaliska val var ingalunda en "standard" Hanukkah låt, men nu, 50 år senare, när jag hör de inledande barerna i denna älskade, för mig, musikaliska mästerverk, jag automatiskt blinkar på pappas dumma sång, ner till sista stavelsen . För mig var det Hanukkah.Once Mamma uttalade hennes stekpanna redo att gå, klev pappa bort till spisen, närmar sig det som en konstnär kan närma sig en tom duk. För de närmaste 30-40 minuter han blev en perfekt latke efter den andra, varav många aldrig gjort det så långt som matsalen så giriga händer nått ut hungrigt. Vi kunde helt enkelt inte vänta en sekund senare. Detta, också, var Hanukkah.The ögonblick latke diskens nådde bordet matsalen, igen det var varje person för sig själv. Överfyllda skålar av äppelmos och gräddfil försvann snabbt som vi smorde ut latkes med ack så läckra garnishes.After middag, efter att solen hade gått ner, vi välsignade och tände Menorah ljus, flytta längre varje natt från höger till vänster. Detta var också speciell. Varje år, vår dotter, nu 29 år gammal med en egen familj, glider på plats bredvid mig, placera händerna över mina, skandera den antika hebreiska words.This är vad familjen handlar om. Tack, pappa konst av:. Terry Kaufman