Igår hade jag en uppenbarelse som för alltid kommer att förändra hur jag firar jul. Jag har kommit till den punkt i mitt liv där jag ser julen närmar sig snabbt, och jag börjar att betona om vad i världen jag ska köpa för mina vänner, familj och medarbetare när det visas att de redan har allt du kan någonsin föreställa sig att de någonsin kunde vill ha eller behöver. Jag tycker också om vilken typ av värdelösa saker jag kommer att få det här året att jag ska vara skyldig att bära för att undvika att såra någons känslor, eller hur jag ska kunna utbyta de saker jag har inget behov av att bara ersätta dem med mer saker som utan tvekan kommer att medföra mer skräp i mitt hem. Är detta vad julen är väl att göra, uppmuntra stress och kommersialism i traditionens namn? Julen firar Jesu födelse även om det finns starka tvist över verkliga datumet för hans födelse. Historia visar vilket datum den 25 december ursprungligen valdes av romarna många år före Kristi födelse för att fira Saturnalia, en hednisk högtid Vintersolståndet som slutligen förklarades av påven Julius i 350 AD att vara födelsedatum om Jesus som en smärtfri sätt att låta hedningar och kristna en chans att dela på semester, och kanske till och med få hedningarna att konvertera till kristendomen. Om julen så småningom utvecklades till en dag på året som firar födelsedagen av någon som var utan tvekan den mest generösa personen som någonsin levt, och gav allt av sig själv till dem som verkligen behövde hjälp, borde då inte vi gör kanske saker som faktiskt inser vad Hans bidrag skulle anta att lära oss? Med detta sagt, så min fråga är: Hur kan vi fira födelsen av den man som vigde sitt liv till helande och visa kärlek till dem som behövde det mest? Jag tror att jag har svaret. Igår var jag shoppa med ett presentkort som gavs till mig på uppdrag av Dish Network återförsäljare arbetar jag med att köpa mat för lokala matbanker. Jag inser Dish Network främst är känd för sina satellit-TV-tjänster, men vad de flesta inte vet är att deras återförsäljarnät består av några riktigt anständiga människor, en grupp i synnerhet som jag är lycklig nog att räkna mig in som en bidragande medlem. Medan jag bläddrar jag insåg hur mycket det betydde för mig att handla för något som jag visste skulle hjälpa någon som verkligen behövde det här julen. Jag blev så rörd av vad företaget gjorde att jag bestämde där och då att jag inte bara skulle köpa mat från deras certifikat, men jag skulle dessutom köpa två och en halv gånger mer mat med pengar ur egen ficka. Jag gjorde också mig för att om någon ville få mig något till jul, då de helt enkelt kunde skänka dessa pengar till en välgörenhetsorganisation för min räkning istället för att köpa mig mer värdelöst skräp. Behåll kvittot, check, eller vad som helst, och skriva en liten lapp som beskriver välgörande gåva, och packa in den i ett kuvert, eller göra det till en stor låda om gåvan är en stor en. Ju större desto bättre. Den lycka som jag skulle få från att öppna dessa julklappar skulle äntligen få tårar av glädje till mitt ansikte istället för den normala årliga lögn "tack, det är precis vad jag ville ha!". Vad är ironiskt är att vi höjer våra barn hoppas att de kommer att someday växa upp och bli goda människor, men även om vi kundvagn dem till kyrkan i hopp om att ingjuta värderingar och moral, vi missar märket med vad som kan vara stora möjligheter för dem att se oss som visar empati och medkänsla för andra. Det är ingen hemlighet att barn vill känna att de är stora barn och därefter vuxna så snabbt som möjligt, men vad händer om någon av dessa rättigheter för passage ingår möjligheten att gå över tröskeln till vuxenlivet och gå in på att ge i stället för att ta emot? Barn älskar att få leksaker som de inte kan köpa själva, och en av de finaste sakerna med julen är att titta glädjen av barnen öppnar sina julklappar, men det kommer en tid när de inte vill ses med de små barnen och vill efterlikna de vuxna. Som det ser ut just nu de ser vuxna utbyter gåvor de verkligen inte bryr sig om eller förstår, men tänk om de kunde se de vuxna utbyter gåvor av kärlek? Tänk om de lärt sig från ung ålder att den dagen skulle komma en dag när de skulle kunna vara en av de givare genom några välgörande åtgärd som skulle få tårar i sina föräldrars ögon? De andra barnen skulle se vad de större barnen har gjort och effekten av vad det har betytt för deras föräldrar, och likaså vill efterlikna sina äldre syskon. Välgörande åtgärder kan börja när de är redo, och har inte alltid att inkludera pengar. Några av de allra bästa välgörenhet kommer från att ge av sig själv till förmån för andra. Men sedan nu är jag tillbaka till att tala om källan som julen handlar om, och den välgörenhet han gav av sig själv för hela mänskligheten. Kanske vi kan lära oss av detta, och slutligen se en värld som bygger mer på empati, och mindre på de materialistiska aspekter av meningslösa traditioner konst av:. Dale Aycock