När studenter vid Mira Loma High School i Sacramento, Kalifornien tillbaka till skolan i slutet av denna månad, kommer de att ha mer att se fram emot än läxor. De kommer att få möjlighet att uppleva vetenskap händer på: de kan delta i Arcade Creek projektet. Designad som en aspekt av Mira Loma deltagande i International Baccalaureate-programmet (en av sextio skolor rikstäckande med sådan distinktion), skapade fem instruktörer projektet studenten springa för att möta disciplin kraven på vetenskap och kemi. Studenter i programmet måste spendera minst fyrtio timmar per läsår på området räknar fåglar och fiskar, kartlägga bojar i bäcken, beräkning sluttningarna av stränderna, analysera vattenprover, och allmänt njuta av naturen, det är så länge som din idé om en bra tid i naturen innebär klädd vadare och bär ett urklipp. The Arcade Creek Projektet består av elva enskilda studier som sker på slumpvis utvalda platser längs bäcken som ligger strax norr om campus i ett förortsområde i Sacramento County. De studier mäta och kartlägga de fysiska dimensionerna av ån, bestämma graden av erosion längs stränderna, analysera vattenkvaliteten, och räkna arter av djur för att mäta hälsa bäcken. Eleverna tar bort även trash och icke-inhemska växter från bäcken. De planerar att börja återinföra inhemska växter snart. Denna aktiva observation av den lokala mark-funktionen har gynnat en djup tillgivenhet för den lilla bäcken, en kärlek som även har flyttat eleverna till politisk aktivism. När en annan gemenskap grupp försökte att köpa några av marken nära bäcken för att bygga en parkeringsplats, organiserade studenterna en kampanj brevskrivandet att sätta stopp för den utvecklingen. Hittills har kampanjen kan betraktas som en framgång, planerna för parkeringen har lagts på permanent parkeras. En annan gren Projektet uppmuntrar eleverna att nå ut till sina medlemmar genom att delta i Creek Week och Sacramento Urban Creek rådet att hjälpa samhället inser vikten av ån och dess roll inom hälso av ekosystemet och samhället överlag. Studenter i uppsökande program besöka lokala elementära och mellersta skolor för att öka medvetenheten om behovet av att skydda miljön och har även utvecklat klass material för lokala grundskoleelever. Deras lärobok? The Lorax, av Dr Seuss. Under 2004 har projektet tilldelats riksbankschefens miljömässig och ekonomisk Leadership Award för barns miljö och utbildning av Kaliforniens guvernör Arnold Schwarzenegger. Nu in på sitt sjätte år, hoppas Arcade Creek projektet att fortsätta att inspirera eleverna i Mira Loma s IB-programmet och de boende i samhället för att skydda sin närmiljö. Av: Christine Flandern konst av: Christine Flandern