Pranayama är yogans "vetenskapen om andningen." Ordet "pranayama" kommer från tre ord: "prana" livkällan eller livsenergi, "yama", disciplin och självkontroll, och "Ayama," expansion, utvidgning eller frihet från tvång. Konsten att andningskontroll är användbart under yoga, speciellt när fysisk rörelse blir så intensiv att den orsakar andningen blir snabb och ytlig. Denna andning - initierat och upprätthålls i bröstet, axlar och övre lungor - kan leda till hyperventilation under extrem fysisk aktivitet. Pranayama, eller kontrollerad andning, utnyttjar större lungkapacitet, vilket säkerställer mer ändamålsenlig leverans av syre till kroppen. Det främjar också både koncentration och lugn.
De fyra stegen i Breath
Fyra stadier av pranayama utgör den fullständiga andetag. En enda inandning, puraka, är en teknik för att ta in luft på ett smidigt och kontinuerligt sätt, utan några avbrott. Det andra steget är en fullständig paus efter inhalation (abhyantara kumbhaka). Under detta skede stoppar flödet av luft. Du håller andan i utan lunga eller kroppsrörelse. Den tredje etappen av andedräkt är rechaka. Liksom puraka, bör detta vara en slät, sömlös utbyte av luft, men den här gången du låter luften ut. Lungorna slappna vanligen under utandning. Men för att uppnå fullständig avkoppling under utandningen skede, kanske du måste ha en viss energi. Den sista etappen av andning (bahya kumbhaka) är en tom paus. De fyra stegen kan införlivas i någon pranayama yoga, men är mest typiskt används när kroppen är i rörelse. Detta kallas ujjjayi andning.
Ujjayi andedräkt
Yoga utövare använder Ujjayi andetag under fysiska sekvenser (asanas), t.ex. Sun Hälsningar. Hellre än att känna en snabb luftström mot den punkt av näsborrarna, initiera andetag vid en punkt mellan nasofarynx och struplocket genom tvingande halsmusklerna något. (En liknande kontrollerad, cirkulär andning teknik används när man spelar didgeridoo och andra blåsinstrument). Ljudet av Ujjayi andetag låter som den mjuka rulla av havsvågor. Om du bara lära mig detta prayanama övning, praktik andas in och andas genom munnen först. Det ingår i en fysisk sekvens, förhindrar Ujjayi andetag dig från att glida in i grunda, klavikulära andning eller hyperventilering.